Golpes de cabeza y salarios impagos: el viaje salvaje de Jay Bothroyd del Arsenal a Japón

Pocos días después de cumplir 18 años, Jay Bothroyd arrojó su camisa al banco del Arsenal cuando fue sustituido durante el servicio del equipo juvenil. Fue un error que cambiaría drásticamente el curso de su carrera. Fue vendido menos de un mes después, abruptamente terminando una asociación entre uno de los talentos más prometedores de Inglaterra y el club de su ciudad natal.

"Estaba rodeado de alborotadores. Estaba rodeado de personas que violaron la ley, robaron personas, robaron. Tenía personas en prisión que cumplían 15 años por delitos y estas eran personas con las que fui a la escuela", Bothroyd, que ahora tiene 37 años y ejerció su oficio. Japón, le contó a theScore sobre sus años más jóvenes.

"Me mantuve alejado de eso por el fútbol. Siempre estaba en el parque con mi padre practicando, pero, obviamente, tenía este tipo de amigos. Había una cierta forma de mí. Tenía problemas de ira".

A pesar de esos obstáculos, Bothroyd progresó en el Arsenal de ser un objetivo "parecido a Alan Smith" a un delantero que, con la influencia de Arsene Wenger, agudizó los elementos técnicos de su juego y goteó con confianza a los defensores. Se unió a Coventry City por alrededor de £ 1 millón en 2000 cuando era un adolescente a pesar de que aún no había jugado un último minuto y enfrentaba preocupaciones sobre su disciplina.

Muchos predijeron correctamente una eventual llamada de Inglaterra para Bothroyd, pero su desordenada salida del Arsenal indicó lo que seguiría. Su historia a ambos lados de ese límite internacional único ha sido un viaje tumultuoso y muy poco convencional.

Hechizo loco en Italia

Bothroyd habla muy bien de la gestión de Gordon Strachan en Coventry, pero experimentaría el primer paso verdaderamente transformador en su carrera con Perugia . Sorprendentemente dejó el Sky Blues para Italia en 2003.

El futuro ganador de la Copa del Mundo, Fabio Grosso, el corredor brasileño Ze Maria, y el astuto Fabrizio Ravanelli ofrecieron a Bothroyd una mirada extendida a los futbolistas que priorizaron el deporte sobre las actividades extracurriculares. El inglés tomó nota y comenzó a cuidar más su condicionamiento. Anteriormente creía que levantar pesas era solo para jugadores lesionados, no para aquellos que ya estaban en forma.

Bothroyd también se sumergió en la cultura de Umbría y conoció a su esposa en Perugia, pero no se relacionó mucho con sus colegas italianos. En su lugar, entabló una amistad con Al-Saadi Gaddafi, hijo del dictador libio ya fallecido Muammar, quien combinaba su reputación de playboy con unos años deslumbrantes como futbolista profesional. Aunque Bothroyd ya no tiene contacto con Saadi, el tercer hijo del coronel se ha enfrentado a cargos de tortura y asesinato, él defiende su antiguo vínculo.

"Nunca fue ese tipo de tirano. Siempre fue amable, siempre fue amable. Vino a mi boda, pagó mi luna de miel. Tuve muchas experiencias agradables con él", explicó Bothroyd.

"Por mucho que la gente pueda decir 'Jay está loco, lo que sea', solo puedo seguir lo que veo ... Nunca había visto una actitud de violencia por parte de él".

Bothroyd contando la descendencia de un gobernante opresivo como compañero de equipo y amigo era una trama extraña que, en ese momento, era típica de Perugia.

El club fue dirigido por Luciano Gaucci, un excéntrico empresario que adquirió su riqueza a través de una empresa de limpieza y caballos de carreras. Bothroyd describió a Gaucci como "un poco loco" y recuerda el día en que el propietario perdió interés y se fue con poca consideración por continuar cubriendo los salarios de los jugadores. Más de 14 años desde que dejó Italia para regresar al Reino Unido, Bothroyd dice que Perugia todavía le debe alrededor de € 70,000.

"Obtuve algo de dinero, como 40.000 € o algo así, hace unos años, pero todavía estoy esperando esta parte ahora", dijo. "Aparentemente, están tratando de vender este gran castillo que tienen en Roma y nadie lo está comprando, pero una vez que lo vendan, obtendré el resto de mi dinero".

"Trató de golpearlo"

Nombra un jugador británico de la vieja escuela, y Bothroyd probablemente ha jugado para él. Graeme Souness, Mark Hughes, Alan Curbishley, Mick McCarthy, Tony Pulis, Dave Jones, Neil Warnock y Harry Redknapp supervisaron Bothroyd en el período entre Perugia y su aventura asiática.

La mayoría de esos gerentes son acusados regularmente de estar tácticamente limitados y pertenecer a una época pasada, pero Bothroyd no los criticará; a excepción del actual entrenador en jefe de Irlanda , eso es.

"No me dejó entrenar cuando el equipo del primer equipo estaba allí. Tuve que ir por la tarde y hacer sesiones de carrera, simplemente correr por la cancha con (el entrenador de acondicionamiento físico y acondicionamiento físico) Tony Daley", compartió Bothroyd sobre su difícil relación con McCarthy en Wolverhampton Wanderers .

Bothroyd reconoce que fue problemático en el Arsenal y que aún se esforzaba por reformar su reputación cuando se hizo una firma temprana del reinado de los Lobos de McCarthy en 2006. Pero, después de terminar su temporada de debut como máximo anotador de la liga del club, estaba extrañamente desfavorecido por La segunda campaña. Bothroyd recordó haber sido despojado de su número de escuadrón mientras McCarthy firmó una balsa de jugadores en la misma posición y lo excluyó activamente.

Un ciclista entusiasta, McCarthy a veces montaba su bicicleta de alta gama y atormentaba deliberadamente a Bothroyd haciéndole viajar por el bosque con él. Su jugador a menudo iba detrás de la bicicleta golpeada con la que estaba cargado.

"Estaba haciendo cualquier cosa para tratar de molestarme, tratar de sacarme por la puerta. Lo sabía", recordó Bothroyd. "Así que, obviamente, estaba haciendo cosas para demostrar que no podía romperme mentalmente. Entonces, me iba por la mañana con una gran sonrisa en mi rostro: 'Jefe de la mañana, ¿cómo te va?'".

McCarthy no vio el lado divertido de las payasadas de Bothroyd. De hecho, el atacante descubrió que el verdadero McCarthy chocaba con su interpretación ingeniosa y jovial en los medios. Él podría volverse inesperadamente agresivo.

"Garry Breen fue el capitán de Irlanda para ciertos juegos y Mick McCarthy lo firmó. Era casi como su hijo", dijo Bothroyd. "Entonces, un día, Breen cometió un error en un juego y McCarthy entró y trató de golpearlo.

"Luego trató de hacer que Breen se disculpara con él frente a todos los jugadores".

"Todos piensan que McCarthy es una risa y él es gracioso y tiene esa actitud sobre él, pero para mí, él solo tiene dos caras", continuó. "Realmente no es un buen entrenador en mi opinión".

"Su idea de una buena sesión de entrenamiento fue patear las bolas en los canales y decir: 'Corre después de eso'. No estaba preparado de esa manera. Estaba preparado para pasar fútbol, no solo correr como un pollo sin cabeza. En mi opinión, me parece muy extraño que dijera que tenía una mala actitud, pero tres años más tarde Jones no tuvo problemas con yo y yo estábamos jugando para mi país ".

El orgulloso londinense prosperó con Jones en Cardiff City y cree que se benefició de que su jefe lo haya repetido repetidamente como un delantero de calidad internacional en los medios. La mano derecha de Fabio Capello y el gerente general de los Tres Leones, Franco Baldini, pronto vieron a Bothroyd seis o siete veces mientras marcaba 15 goles en los primeros meses de la campaña del Campeonato 2010-11. Bothroyd fue llamado al equipo de alto nivel en noviembre de 2010.

Las sesiones de entrenamiento de Inglaterra se llevaron a cabo en la base de entrenamiento Colney del Arsenal y Bothroyd se sintió satisfecho al encontrarse con sus ex entrenadores en el club. En lo que a él respectaba, su llamada demostró el error de los Artilleros al dejarlo ir. Salió del banco en una derrota por 2-1 ante Francia y compartió un debut con Jordan Henderson y Andy Carroll .

Un nuevo comienzo

Capello quería involucrar a Bothroyd en más escuadrones, así que envió a Stuart Pearce a verlo en Cardiff. Desafortunadamente, las lesiones inhibieron su capacidad de participar en entrenamientos y partidos durante el resto de la temporada. Para cuando los compañeros de frontman Danny Welbeck , Daniel Sturridge , Fraizer Campbell y Raheem Sterling habían debutado en Inglaterra, Bothroyd era un jugador de los Queens Park Rangers prestado en el campeonato de Sheffield Wednesday.

Su reunión con el ex manejador de Cardiff Jones en el sur de Yorkshire no fue tan fructífera, ya que siguió teniendo mala suerte con las lesiones. Bothroyd necesitaba revivir su carrera con un movimiento y, por lo general, su solución vino directamente del jardín izquierdo.

"El dinero fue bueno. Eso me ayudó a tomar una decisión", admitió Bothroyd acerca de unirse al Muangthong United de Tailandia en enero de 2014. "Pero, obviamente, después de la pretemporada cuando pude jugar contra los equipos reales, me di cuenta de que el estándar era pobre.

"Era difícil estar motivado cuando el estándar era tan pobre y la liga estaba tan desorganizada en ese momento".

Pero la temporada tailandesa de Bothroyd aumentó su reputación en Asia y pronto abrió la puerta a Japón, un país que admiraba desde lejos debido a su aprecio por los futbolistas que habían jugado allí, desde el icono del Samurai Blue Hidetoshi Nakata hasta la leyenda inglesa Gary Lineker, y la inmensidad de sus estadios modernos

Primero fue capturado por Jubilo Iwata, a quien ayudó a ascender a la Liga J1, antes de instalarse rápidamente como favorito de los fanáticos en Hokkaido Consadole Sapporo después de su cambio de 2017.

Bothroyd es reacio a pasar a la administración y someter a su familia a más agitación después de su carrera nómada, por lo que prevé un regreso a casa en Londres después de colgar las botas. Simplemente no cuentes con que eso suceda pronto. Bothroyd anotó un hat-trick y un ecualizador crucial en los últimos dos días de la J1 League y no está fuera del ritmo junto a jugadores de la mitad de su edad. Los fanáticos lo aman.

"Aunque mi carrera podría haber mejorado si tuviera una mejor actitud cuando era más joven, todavía logré todo lo que quería", dijo.